Une rando sous le signe de l’eau !
Rien décidément, en ce vendredi 7 novembre 2025, ne saurait arrêter le groupe des 10 km, car nous étions une fois de plus 50 à partir sous la pluie ! C’est en effet le temps qui avait été prévu pour cet après-midi : la pluie pendant tout le parcours.
Ce n’est pas un itinéraire en boucle.
Le car nous dépose au nord de Petit-Mars non loin du village de la Furetière et nous marchons vers l’ouest jusqu’au Portail de Fer marquant l’entrée du vaste domaine du Pont-Hus. Il s’agira alors de rejoindre le marais puis la rive gauche de l’Erdre. C’est au Port de La Rivière, où sont amarrées plusieurs barques multicolores, qu’on pénètre par un chemin cerné par l’eau mais praticable en toute saison. Nous évoluons alors dans un paysage bucolique, mais très humide ! C’est en effet un cadre de verdure baignant dans l’eau qui s’offre à nos yeux, fait de plantes lacustres, d’arbustes et d’arbres dont certains arborent les couleurs mordorées de l’automne. Le groupe, toujours dûment encapuchonné, atteint la rive de l’Erdre, et devra alors rebrousser chemin pour filer vers le village du Plessis. En marchant au sud nous passons devant le pittoresque Vieux Moulin puis gagnons le bourg de Petit-Mars que nous traversons. On descend ensuite vers l’étang du Tertre Rouge qu’on se contente de longer sans le contourner dans le but de raccourcir un peu l’itinéraire prévu. Un beau chemin de campagne nous amène au lieu du rendez-vous avec le car, au Mont Jarrie. Voilà donc encore une randonnée (env. 8,8 km) enrichissante avec des paysages attrayants mais cependant placée à tous égards sous le signe de l’eau ! Une conclusion s’impose alors à nombre d’entre nous : l’envie de parcourir à nouveau cette contrée par une météo plus clémente.
Petit-Mars, un site de forêt et de marais choisi par les Romains
Le nom de Petit-Mars vient de Mars, dieu romain de la guerre auquel était dédiée la forêt des bords de l’Erdre qui recouvrait les marais. Le nom de la localité est attesté sous les formes Villa Marcioau 9e s., Marzen 1287. Les légions romaines ont défriché cette forêt originelle pour y établir un camp surtout destiné à surveiller la cité des Namnètes. L’adjectif « Petit » est ajouté en 1560 compte tenu de la taille constatée du bourg. A la fin du 19e s., des restes enfouis de monuments romains ont été en effet découverts sur la commune, hippodrome et théâtre, datant du 2e s. (sous l’empereur Hadrien). La bourgade de Marz est née vers l’an 1000 autour du château des seigneurs de “Marz“, à l’emplacement actuel du Vieux Bourg à l’ouest du bourg actuel. Des sites fortifiés (le Pont-Hus, la Pommeraye, le Breil) leur permettaient le contrôle des terres et aussi la surveillance du commerce sur la rivière. Le marais de Petit-Mars s’inscrit dans un site protégé Natura 2000. Avec le développement de la circulation routière, l’Erdre va perdre de son intérêt pour les déplacements. La diligence remplace le coche d’eau, les attelages se substituent aux chalands et aux péniches. L’activité économique se déplace alors vers les axes et carrefours de circulation terrestre et un nouveau bourg va naître au milieu du 17e s. Durant la Révolution, la plupart des terres de la commune dépendaient de la famille de Charette de La Contrie et Petit-Mars est plutôt favorable à la Chouannerie. Entre 1793 et 1795, Petit-Mars sera gravement malmené.
Le château du Pont-Hus ou Ponthus (18e /19e s.) : une histoire mouvementée.
Vers 1250, Hus de La Musse fait construire un château qui remplace l’ancien édifice féodal édifié en 1070 ; c’est une nouvelle forteresse. Quelques siècles plus tard, la conversion du seigneur au protestantisme fait du château une annexe de l’église protestante de Nantes. Le château est alors démoli par ordre du roi en 1622, consécutif à un arrêt du Parlement de Bretagne. Il ne restera que des ruines. En 1773, le marquis Amaury de Goyon reconstruit le château. En 1793, le Pont-Hus était un superbe château, préservé car le propriétaire n’avait pas émigré. Mais, cette année-là, une bataille opposant républicains et chouans s’y déroule et le château est en partie brûlé. Au début du 20e s., le domaine passe par héritage à l’une des branches de la famille de Charette puis à la famille de Cornulier. Il passe ensuite à un propriétaire russe puis devient en 2004 propriété du fondateur des magasins Maisons du Monde. Le haras de Hus qui occupe le domaine est très réputé.
Le Port de la Rivière
Situé à l’ouest de la commune, le port de la Rivière est un des rares espaces publiques de la commune permettant d’accéder à l’Erdre, un site bucolique apprécié. Plusieurs barques et bateaux y mouillent à l’année. Espace naturel protégé, ses berges sont accessibles à pied, une passerelle permet d’enjamber un des bras de la « plus belle rivière de France » afin de poursuivre sa promenade au plus près de l’eau.
L’Étang du Tertre Rouge
A l’origine, c’était un marais où passait le ruisseau éponyme et qui servait de pâturage aux vaches. Proche du centre bourg, cet espace de détente et de promenade s’étend sur 2,5 ha et a été réhabilité en 2003 ; il permet également la pratique de la pêche.
Photos : Béatrice, Gilles
Béatrice – Nadine – Thierry
Gilles, rédacteur, ex-animateur