La journée des adhérents a quitté cette année le Morbihan pour la Vendée. Martine D. et Marylène G. nous ont concocté pour ce mois de juin (trois jours possibles, les mardi 3, jeudis 5 et 12) un petit périple en Côte de Lumière du côté de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.
Comme elles l’écrivent sur la feuille d’inscription, « Pétillante et animée toute l’année, Saint-Gilles-Croix-de-Vie est une charmante station balnéaire classée Station de tourisme, ses 3,5 km de plages de sable fin, ses vieux quartiers, ses cinq marchés par semaine, ses villas de la Belle Époque… confèrent à cette cité maritime une ambiance résolument authentique… »
Le programme de cette journée comprenait, après notre départ de l’Escall à 7 h 30 :
- 9 h 30 : embarquement pour un parcours commenté en petit train jusqu’à Sion-sur-l’Océan,
- 11 h 15 : visite libre de l’Atelier de la Sardine (La Perle des Dieux) suivi d’une dégustation de sardinades,
- 12 h 30 : déjeuner au restaurant Les Voyageurs,
- 14 h 30 : découverte commentée d’un marais salant suivie d’une projection vidéo et d’une dégustation de produits locaux,
- 16 h : dégustation de bière au cœur de la Brasserie de la Vie.
Retour à Saint-Sébastien-sur-Loire vers 19 h 30.
Le petit train
Pendant environ 45 minutes, nous avons profité d’une visite commentée et d’une ambiance sonore (un peu forte) pour longer sur plus de trois kilomètres la côte sauvage dont une partie est classée « Site Naturel ».
Nous avons ainsi pu découvrir les ports de pêche et de plaisance de St-Gilles, la Vie, les villas « Belle Époque » aux noms qui se veulent originaux mais que l’on retrouve dans toutes les stations balnéaires, la plage de Boisvinet, les 5 Pineaux, le village de Sion-sur-l’Océan (commune de Saint-Hilaire-de-Riez), le feu de Grosse terre, la tour Joséphine et le trou du Diable. Il nous laissera à la porte de l’Atelier de la Sardine.
L’Atelier de la Sardine
Cet atelier retrace l’histoire et le savoir-faire artisanal de la dernière conserverie vendéenne. Notre visite du musée a été suivie par le visionnage d’un petit film documentaire sur la pêche et la mise en boîte de la sardine.
Par un traitement particulier, certaines boîtes ont un degré de matières grasses plus élevé, ce qui permet de les conserver longtemps : elles sont produites sous la forme de millésimés. La dégustation nous a convaincu : elles sont très fondantes.
De l’Atelier au restaurant
Une petite promenade apéritive nous a menés de l’Atelier de la Sardine au restaurant Les Voyageurs.
Il était possible d’en profiter pour traverser un jardin aux diverses statues et d’observer les bateaux sur la Vie.
Un buste rappelle qu’un enfant de Saint-Gilles, Pierre Garcie dit Ferrande, a été au XVe siècle un marin accompli qui a cartographié bien des côtes atlantiques de l’Europe et défini un grand nombre de routes maritimes pour les relier, le tout transcrit dans un ouvrage, le Grant Routtier.
Un collège de Saint-Gilles porte son nom.
Le restaurant
Sur la rive gauche de la Vie, nous sommes allés déjeuner au restaurant Les Voyageurs.
La salle en étage possédait un décor très kitch avec divers objets de diverses provenances placés en divers endroits.
La cuisine était bonne !
Les marais salants
C’est à Saint-Hilaire-de-Riez que nous sommes allés ensuite pour visiter le marais salant de l’Étoile. Son propriétaire-exploitant nous en fait une visite commentée avec beaucoup de passion et d’enthousiasme. Il nous a fait part des difficultés du métier de saunier et des différences d’appellation entre les marais vendéens (et plus généralement du sud de la Loire) et ceux de Guérande (nord de la Loire) dues à des congrégations de moine différentes.
La petite collation de fin de visite a été très appréciée.
La brasserie
Nous sommes retournés à Saint-Gilles pour visiter une brasserie artisanale Les Brasseurs de la Vie.
L’artisane, Caroline, nous a enseigné le déroulé de la fabrication de la bière, et indiqué comment obtenir des bières de toutes les couleurs et de tous les goûts.
Nous avons eu droit à la dégustation de deux bières différentes, dont la première a surpris une grande partie de l’auditoire. Néanmoins, visite bien sympathique et produits de bonne qualité, établissement bien décoré.
Une journée bien remplie qui a su charmer tout le monde.
Merci à Martine et Marylène