Ce 4 avril 2025 le départ des quarante-six randonneurs et randonneuses se fait au complexe sportif du Moulin des Landes, au nord du bourg, pour un circuit en boucle de 10 km. C’est vers le nord que l’on se dirige d’abord, pour rejoindre la voie ferrée qui est longée puis traversée pour ensuite obliquer vers l’est ; cette voie sera de nouveau traversée au km 7. Ce parcours nous a fait profiter d’une belle campagne avec un temps favorable et quelques restes de chemin gras. C’est le cas par exemple au km 3 où, après avoir traversé la RD 149, très fréquentée, le chemin en contrebas est très boueux et même quasi impraticable pour un groupe important. Heureusement, une issue a vite été trouvée… L’itinéraire nous fera bien évidemment largement traverser le vignoble. Parmi les odeurs variées de la campagne, nous serons saisis soudainement par des alléchantes odeurs de biscuits. Eh oui ! On se souvient alors que la commune abrite la célèbre biscuiterie LU. La rituelle pause se fera seulement au km 6, après avoir longé la route à quatre-voies, un peu bruyante, puis effectuer une longue marche en terrain découvert et en plein vent, près du château de La Cassemichère, qui n’a sans doute rien d’un cache-misère… Ce circuit, très agréable, qui a été bien apprécié dans le groupe, fait aussi traverser des villages et des hameaux dont on relève les noms au passage : la Caillaudière, le Hallay, la Caillerie, les Gillières… et (l’inévitable !) la Bretonnerie…
La Haie-Fouassière
La commune, située sur les bords de la Sèvre nantaise, comprend deux pôles urbanisés, celui du bourg et celui de la Gare-Croix Moriceau, séparés par des terres agricoles. Elle est traversée par la voie express Nantes-Cholet et la ligne de chemin de fer de Nantes-Orléans à Saintes. Habitants : les Hayonnais.
Le nom est attesté sous la forme Haya au 14è s. Avant la Révolution française, le village portait les noms de Saint-Jean-de-la-Haie, puis de Notre-Dame-de-la-Haye. A sa création, la commune prend le nom de La Haye, puis La Haie-Fouassière en 1801. Ce nom est basé sur le mot haie (haye en ancien français) au sens actuel du terme, bien qu’il ait pu avoir celui de lisière de forêt.
Les formations en -ière sont courantes dans la région comme en témoigne par ex. la Caillaudière, formé à partir du patronyme Caillaud. Le patronyme Fouasse, fréquemment attesté dans la région dès le 17è s., de même que Fouassier, avec le suffixe -ière. Il semble que les patronymes Fouasse (variante Fouace) et Fouassier désignent au départ des fabricants de fouace.
La fouace nantaise
La fouace est un gâteau fabriqué depuis plus de mille ans, ce nom vient du latin panis focacia, sorte de galette épaisse faite de fleur de farine, cuite au four ou sous la cendre. La fouace nantaise est une sorte de fouace, pâtisserie sucrée en forme d’étoile à six branches ou cornes, à base de farine, de beurre, de lait et de sucre, parfois parfumée à l’eau-de-vie.
La fouace nantaise est originaire de La Haie-Fouassière. Dans la paroisse de ND de la Haye, les registres font état de fouaciers dès le début du 16è s. Dans son Gargantua, Rabelais parle de la fouace pendant la période des vendanges. Sous sa forme moderne, elle y a été créée par des viticulteurs locaux au 19è s. et c’est resté sa principale zone de production. Une fête lui est consacrée à la mi-septembre dans la ville. Avant 1914, le bourg comptait à lui seul 80 fouaciers qui fournissaient toute la région. Le dernier d’entre eux cessa son activité en 1992.
La fouace à six branches est un gâteau d’un diamètre d’env. 20 cm et d’épaisseur en son centre de 7/8 cm. La pâte doit être travaillée longtemps et n’est composée que d’ingrédients simples et naturels : farine, sucre, beurre, sel, eau, lait, levure.
Sources : Wikipedia et Histoire de la Fouace, Animation Hayonnaise, 2025.
La biscuiterie LU et le Figolu
Le groupe Mondelez International prévoit d’investir dans son usine de La Haie-Fouassière, spécialisée dans la production de biscuits secs (dont le Petit Beurre), pour y installer une nouvelle ligne de production et aussi de conditionnement, et accueillir la production du Figolu.
Créé en 1961, le Figolu, biscuit symbole de LU, a disparu peu ou prou des magasins en 2015. Face à la vive réaction des consommateurs (pétition de 9000 signatures), la fabrication du Figolu avait été relancée en 2020, mais en Grande-Bretagne. Son rapatriement à la Haie Fouasssière en 2026 sera donc un retour aux sources.
Le château de Cassemichère
Implanté entre La Haie-Fouassière et La Chapelle-Heulin, le château de Cassemichère est le berceau originel du muscadet : c’est ici qu’en 1740, le premier cep de Melon de Bourgogne fut planté ! Construit au début du 17è s., le château est entouré de 28 ha de vignes et 5 ha de bois. C’est à cette époque que le mot muscadet est observé dans un acte notarié de ce domaine. Le muscadet a donc des origines très anciennes, son “ancêtre“ étant né en Bourgogne puis “importé“ dans la région par des moines.
Le rond-point de l’Espace
Avant de quitter la Terre pour un voyage galactique à bord de leur soucoupe, trois spationautes vont emporter trois spécialités du vignoble : la fouace, le muscadet et le Petit-Beurre Lu. Inauguré en 1993, il a été imaginé comme un aménagement futuriste qui illustre le fait que l’on vient de loin pour apprécier les produits locaux. Autant décrié qu’adulé, ce rond-point est aujourd’hui mondialement connu en étant régulièrement cité dans diverses éditions ou classements… comme le plus moche ou le plus génial ! (d’après le Voyage à Nantes)
Photos Béatrice et Gilles
Béatrice – Gilles – Henri
